主题：磁性材料的“前世今生”

  据信中国人曾在四千多年前首先使用天然磁石指南针，他们称之为孝石或慈石，意思是爱恋之石。孝石是水平支在黄铜板上的一块针形磁体。针的柄部是罗盘的寻北极。在英语中，磁体一词来自Magnesia，此名词来自古代中东地区，即如今的土耳其，人们在那里发现了高斯计磁铁矿。

  中国人熟知的抽象的二元概念，诸如阴阳和雌雄，并且用算盘珠的拨上拨下创造了一种具象的二进位运算程序。但是，高斯计磁性算盘即二元的磁*存储器的开发，花了几千年才实现。晚近的先驱者王安博士在他早期的王氏计算机中用了磁芯存储器。这些磁性存储器是细小的铁氧体环，它们可以通过两条互相垂直电线同时施加的电流脉冲顺时针或逆时针磁化，在一格栅上实现一次铁芯寻址。在一次给定寻址中，在施加临界值（相对于铁芯的矫顽场）电流脉冲后，铁芯保持磁化状态（在零场状态存留一个给定方向的剩余磁化强度）。铁芯可以为随后的脉冲读出或重写。

  高斯计今天，从个人电脑到大型计算机的信息技术都使用磁性材料，在磁带、软盘、硬盘上储存信息。来自硅谷的磁性元件的产值已大于在那里制造的半导体元件。我们对更多的电脑存储器显示出的永无止境的追求大概要以纳米晶薄膜介质和磁光材料为基础的各种各样磁记录技术来满足。如今，主要靠轻型切换式电源供电的个人电脑和许多用户及工业电子元件都使用了20年前不可能得到的新颖磁性材料技术。磁性材料在我们的生活中还有其他多方面用途。每辆汽车都要用十几台发动机、传动装置、传感器、电感器、和其他电磁的及磁控机械元件，它们都要用硬磁（永磁）以及软磁材料。电力的发生、变电和配电系统，要用到成千上万台变压器和发电机，他们要使用各种各样的磁性材料，从标准的3%SiFe合金到新颖的非晶磁性合金。